Aumento del sobrepeso y la obesidad infantil
La obesidad infantil es uno de los
problemas de salud pública más graves del siglo XXI. El problema es mundial y
está afectando progresivamente a muchos países de bajos y medianos ingresos,
sobre todo en el medio urbano. La prevalencia ha aumentado a un ritmo
alarmante. Se calcula que en 2016, más de 41 millones de niños menores de cinco
años en todo el mundo tenían sobrepeso o eran obesos. Cerca de la mitad de los
niños menores de cinco años con sobrepeso u obesidad vivían en Asia y una
cuarta parte vivían en África.
Los niños obesos y con sobrepeso tienden a
seguir siendo obesos en la edad adulta y tienen más probabilidades de padecer a
edades más tempranas enfermedades no transmisibles como la diabetes y las
enfermedades cardiovasculares. El sobrepeso, la obesidad y las enfermedades
conexas son en gran medida prevenibles. Por consiguiente, hay que dar una gran
prioridad a la prevención de la obesidad infantil.
La prevalencia del sobrepeso y la obesidad
en niños y adolescentes se define de acuerdo con los patrones de crecimiento de
la OMS para niños y adolescentes en edad escolar (sobrepeso = el IMC para la
edad y el sexo con más de una desviación típica por encima de la mediana
establecida en los patrones de crecimiento infantil de la OMS, y obesidad = el
IMC para la edad y el sexo con más de dos desviaciones típicas por encima de la
mediana establecida en los patrones de crecimiento infantil de la OMS).
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